دو ستاره از میان کهکشان راه شیری خودمان بر پیش زمینه
این عکس کیهانی تکیه زده اند. در ورای آن ها کهکشان های
خوشه مار (شجاع یا هیدرا) لانه گزیده اند. در واقع، ستاره های پیش زمینه تیز و درخشان صدها سال نوری از ما فاصله دارند، در حالی که کهکشان های خوشه هیدرا در فاصله بیش از 100 میلیون سال نوری واقع شده اند. سه کهکشان بزرگ درنزدیک مرکز خوشه، که شامل دو
کهکشان بیضی شکل زردرنگ (NGC 3311, NGC 3309) و یک کهکشان مارپیچ آبی برجسته (NGC 3312) می شود، کهکشان های غالب خوشه هستند که هرکدام حدود 150000 سال نوری قطر دارند. یک جفت کهکشانی هم پوشان که بسیار جالب توجه است نیز درست در بالا و سمت چپ NGC 3312 قرار گرفته که به نام
NGC 3314 فهرست بندی شده است. خوشه کهکشانی مار که به نام آبل 1060 نیز شناخته شده است، یکی از سه خوشه کهکشانی بزرگ واقع در فاصله 200 میلیون سال نوری راه شیری است. در
جهان اطرافمان، کهکشان ها توسط نیروی گرانش درون خوشه هایی قفل شده اند و خوشه ها خود محدود به
ابرخوشه هایی هستند که آنها نیز به نوبه خود در
مقیاس هایی حتی عظیم تر به هم پیوسته اند.
طول این تصویر در فاصله 100 میلیون سال نوری، حدود 1/3 میلیون سال نوری خواهد بود
Image Credit & Copyright: Angus Lau