چقدر از کره زمین از آب تشکیل شده است؟ در واقع خیلی کم. گرچه اقیانوس های پر آب حدود 70 درصد سطح زمین را می پوشانند، اما این اقیانوس ها
در مقایسه با شعاع زمین بسیار کم عمق و سطحی اند.
تصویر بالا نشان می دهد که چه می شود اگر
کل آب های نزدیک و روی سطح زمین درون یک توپ جمع شود. شعاع این توپ حدود 700 کیلومتر خواهد بود، یعنی کمتر از نصف شعاع
قمر زمین. اما اندکی از قمر زحل،
رِآ، که مثل بسیاری از قمرهای بیرونی منظومه شمسی عمدتاً از یخ آب تشکیل شده، بزرگتر است. این که حتی همین مقدار اندک آب
چگونه به سطح
زمین رسیده و اینکه آیا هیچ مقدار قابل توجهی در
لایه های کاملاً زیرین زمین وجود دارد یا نه، همواره موضوع تحقیقات بوده است
Illustration Credit & Copyright: Jack Cook, Woods Hole Oceanographic Institution, Howard Perlman, USGS