کهکشان کوتوله نامنظم NGC4449 با فاصله 12.5 میلیون سال نوری از زمین، در همسایگی
Canes Venatici ، صورت فلکی سگ شکاری قرار دارد. ابر ماژلانی بزرگ NGC4449 با اندازه ای در حدود کهکشان ماهواره ای راه شیری، تحت دوره ی پر تنشی از تولد ستاره ها قرار دارد که تعدد خوشه های جوان آبی رنگ، مناطق صورتی رنگ تشکیل ستاره ای و ابرهای تیره گرد و غبار در این تصویر شاهدی بر همین مطلب است. این کهکشان همچنین از این لحاظ متمایز است که می توان آن را اولین کهکشانی نامید که دارای جریان کاملامشخصی از جزر و مدهای ستاره ای است که در سمت راست پایین به شکل کم رنگ دیده می شود. اگر نشانگر خود را بر روی تصویر قرار دهید تصویر ضمیمه ای از این جریان را می بینید که در ستاره های عظیم قرمز رنگ حل شده است.
جریان های ستاره ای، بقایای یک کهکشان ماهواره ای کوچکتر است که توسط نیروهای گرانشی فروریخته و با NGC4449 ادغام خواهد شد. به نظر می رسد کهکشان های کوچک، با تعداد نسبتا کمی ستاره دارای مقادیر عظیمی از هاله ماده تاریک باشند. اما از آنجا که ماده تاریک دارای تعاملات گرانشی است، اینگونه مشاهدات موقعیتی را برای بررسی نقش مهم ماده تاریک در رویدادهای مربوط به ادغام کهکشان ها فراهم می کند. این تعاملات احتمالا مسئول انفجار تشکیل ستاره ای NGC4449 است و اطلاعات وسوسه انگیزی درباره تشکیل کهکشان ها، حتی کهکشان های کوچک به ما می دهد.
Image Credit & Copyright: R Jay Gabany (Blackbird Obs.), 