تکنولوژی‌های چاپی مهم موجود یعنی جوهرافشانها، لیزری‌ها یا LEDها همگی قابلیت گرفتن پرینتهای مناسب از اسناد را دارند اما در این میان اختلاف‌های جزیی باقی می‌ماند.
پرینترهای جوهرافشان در چاپ کردن عکس‌ها در سایز‌های متفاوت برتری دارند و زمانی که با کاغذ مناسب استفاده شوند نتایج بهتری را ارایه میدهند.
پرینترهای LED یا لیزری هر دو در مقابل حجم گسترده‌ای از کاغذها تاب و توان خوبی از خود نشان میدهند، اما در رنگ‌آمیزی دقیق در تصاویر و اسناد با مشکلاتی مواجه می‌شوند.
پرینترهای Snapshot که از تکنولوژی Dye-Sublimation (فناوری تصعید جوهر) یا جوهرافشان بهره برده‌‌اند، به چاپ تصاویر در سایز‌های ویژه محدود هستند.
● جوهرافشان‌های تطبیق‌پذیری
امروزه کاربران ادره‌ها را کوچک و منازل که حجم سبکی از صفحات را پرینت می‌گیرند از ویژگی تطبیق‌پذیری و چند منظوره بودن پرینترها بهره می‌برند. در حالی که مدلهای قدیمی‌تر خیلی کند هستند و به‌رغم اینکه بسیاری از مدلهای جدید با سرعت بالا وارد بازار شده‌اند اما هنوز در منازل مورد استفاده قرار می‌گیرند.
برای داشتن پرینتهای باکیفیت‌تر کاربر باید روی جنس کاغذها نیز سرمایه‌گذاری کند، کاربر می‌تواند با خریدن مدل‌هایی که دارای ۲ مخزن کاغذ هستند، تعداد دفعات تعویض کاغذ را نیز کاهش دهد.
در گذشته تقریبا تمامی پرینترهای جوهرافشان دارای ویژگی‌های یکسان از جمله یک مخزن کاغذ ۱۰۰ تا ۱۵۰تایی و حافظه موقت ناچیز بودند و هیچ گزینه‌ای مربوط به شبکه در آنها یافت نمی‌شد.
این روز‌‌ها جوهرافشانها ویژگی‌های گسترده‌ای از جمله صفحه نمایش‌های بزرگ یا لمسی، قابلیت‌های بلوتوث، بی‌سیم و گزینه‌هایی برای اداره و کنترل کاغذها دارند. از طرفی تولید‌کنندگان نیز در صدد ارایه کارتریج‌های ارزان‌تر با بازده بیشتر، مخزن کاغذهای انتخابی، حافظه‌های قابل توسعه و افزودن ویژگی‌هایی در محیط شبکه هستند.
● جوهر عامل تعیین‌کننده قیمت جوهرافشانها
قیمت واقعی پرینترهای جوهرافشان در لوای جوهر تعویضی قرار دارد. بسیاری از پرینترهای ارزان‌تر یا خانگی و دانش‌آموزی دارای کارتریج جوهر‌های کم‌ظرفیتی هستند که زود‌تر از آنچه فکرش را بکنید تمام می‌شوند و قیمت کارتریج آنها تقریبا با قیمت خود پرینتر برابر است.
کارتریج‌های سه رنگی که برای ساخت یک رنگ، رنگ‌های زرد، قرمز و آبی را با یکدیگر ترکیب می‌کنند نیز گزینه مناسبی نیستند، زیرا اگر یکی از رنگ‌ها تمام شود شما مجبورید رنگ‌های دیگر را نیز شارژ کنید. بهترین گزینه می‌تواند انتخاب پرینتری باشد که برای هر رنگ، یک کارتریج جداگانه دارد یا کارتریج‌های آن دارای ظرفیت بالایی باشند.
از دیگر عواملی که هنگام خرید یک پرینتر جوهرافشان باید به یاد داشته باشید حداکثر کیفیت پرینتر است. کیفیت یعنی تعداد نقطه‌ها یا پیکسل‌هایی که به طور افقی و عمودی روی صفحه قرار می‌گیرند. تعداد نقطه‌‌های بیشتر جزئیات بیشتری را نمایش میدهند و به صورت عمومی کیفیت نمایش پرینترهای جوهرافشان ۴۸۰۰×۱۲۰۰ پیکسل است. برخی پرینترها نیز با استفاده از نرم‌افزار‌هایی در تصویر دخل و تصرف می‌کنند تا با کیفیت بهتری چاپ شوند. اما در مجموع بهترین راه برای تشخیص کیفیت چاپ پرینترهای جوهرافشان چشمان خود شماست، به جای نگاه کردن به اعداد و ارقام نوشته شده در دفترچه راهنما به نمونه چاپ شده آن دقت کنید. عامل مهم دیگر در خرید پرینتر جوهرافشان مخزن کاغذ است اگر می‌خواهید یک پرینتر را با چند کامپیوتر به اشتراک بگذارید، حتما در پی خریدن پرینتر‌هایی با ظرفیت بالا برای کاغذ آن باشید.
● سرعت عامل افتخار لیزری‌های رنگی
اگر به واسطه شغل خود مجبورید متن‌های زیاد مانند نامه و اسناد تجاری -که دارای گرافیک رنگی هستند- را چاپ کنید یک پرینتر لیزری رنگی گزینه مناسبی خواهد بود.
امروزه مدلهای Color به استاندارد علمی کاربردی برای پرینترهای لیزری تبدیل شده‌اند. پرینترهای لیزری تک رنگ نیز به سرعت بالا معروفند و اسناد زیبا و چاپ‌های با کیفیت را با مبلغ ناچیزی تولید می‌کنند.
بیشتر پرینترهای لیزری رنگی برای چاپ کردن بروشور‌ها، کارت‌های دعوت و تبریک و... استفاده می‌شوند. تقریبا تمامی مدل‌ها به شما امکان میدهند تا از کاغذهای براق استفاده کنید اما با این حال هنوز هم در مقایسه با پرینترهای جوهرافشان با کمبود دقت در رنگ و کیفیت چاپ مواجه هستند و از این نظر در میدان رقابت با جوهرافشانها ضعیف به نظر می‌رسند.
از آنجا که پرینترهای تک‌رنگ و رنگی در کیفیت چاپ متون خوب عمل می‌کنند عامل عمده دیگری مانند گستره ویژگی‌ها مبنای تمایز این دو پرینتر می‌شود. لیزری‌های رنگی ۱۵۰ تا ۱۱۰۰ برگ کاغذ را در مخزن خود نگهداری می‌کنند و حتی کاربر می‌تواند با افزودن مخزن‌های دیگر این عدد را به ۳۱۵۰ برگ برساند.
بیشتر لیزری‌های کیفیت بالا ۱۲۸ مگابایت رم دارند و همچنین دارای گزینه گسترش تا ۱ گیگابایت و قابلیت انجام وظایف چاپی پیچیده هستند. همچنین آنها قابلیت پشتیبانی از شبکه Built-in را دارند، برای مثال Wi-Fi امکان مدیریت کنترلی بیشتری را به کاربر می‌دهد.
پرینترهای لیزری هارددرایو‌های انتخابی را ارایه میدهند تا کاربر بتواند وظایف پیچیده را ذخیره یا برای تعدادی از پرینتهای موردنظر رمز‌گذاری کند. برخی از مدلهای لیزری اخیر نیز دارای قابلیت پرینت گرفتن مستقیم از یک فلش USB را دارند.
● پرینترهای Snapshot فقط یک کار را خوب انجام میدهند
کندترین پرینتر از میان سه مدل پرینتر مذکور Snapshotها هستند. آنها برای چاپ تصاویر طراحی شده‌اند و به طور معمول ارزان‌قیمت هستند. این پرینترها به کاربر امکان میدهند تا به جای کامپیوتر به طور مستقیم از خود پرینتر تصویر را چاپ کنند.
حتی برخی از آنها دارای بسته‌های باتری انتخابی برای حمل این نوع پرینترها در مهمانی‌ها و گردش‌ها نیز هستند. تمامی مدلهای پرینترهای Snapshot روی کاغذهای ۵ در ۷ اینچی یا حالت پانوراما پرینت می‌گیرند. در مقایسه با پرینترهای جوهرافشان و لیزری قیمت چاپ هر عکس به نسبت گران است، اما کاربر هزینه راحتی و آسایش چاپ با این پرینترها را می‌پردازد.
تمام پرینترهای Snapshot نقاط مشترکی دارند، تمامی آنها دارای یک مخزن کاغذ منفرد هستند که قابلیت نگهداری ۲۰ برگ کاغذ چاپ را دارند. یک LCD رنگی برای انتخاب عکس‌ها و گاهی برای افزودن افکت‌‌ها روی تمام پرینترهای Snapshot به چشم می‌خورد. بیشتر آنها نیز دارای شکاف‌های کارت مدیا برای چاپ کردن بدون نیاز به کامپیوتر هستند، به طوری که اگر نیاز به پرینت گرفتن از اسنادی به غیر از عکس دارید بهتر است به فکر پرینترهای جوهرافشان یا لیزری باشید و از فکر Snapshotها بیرون بیایید.
قیمت متوسط پرینترهای Snapshot از ۹۹ دلار آغاز می‌شود، به طور معمول قیمت این نوع پرینترها نشانه کارآیی آن‌هاست. برای نمونه برخی پرینترها چند گزینه برای ویرایش تصویر دارند یا جوابگوی چند سایز کاغذ هستند، به عبارت دیگر قیمت نمی‌تواند سرعت پرینتر را تعیین و تضمین کند.
بیشتر پرینترهای snapshot از روش‌های به کار رفته در جوهرافشانها و تعدادی نیز از تکنولوژی Dye-sublimation (تصعید جوهر) استفاده می‌کنند.