عصر میانه
در قرن پنجم میلادی، گروه‌هایی از اقوام
ژرمانیک و یک قوم
ایرانی به اسم الان‌ها امپراتوری رم را که به مرحله انحطاط خود رسیده بود تسخیر کردند. از این میان، قوم
ویزیگوت در اسپانیا قدرت را به دست گرفت و سلسله پادشاهی‌ای تشکیل داد که قلمرو آن کل شبه‌جزیره و مناطق جنوب
فرانسه را در بر می‌گرفت. مذهب آنها، بر خلاف اکثر ساکنان اسپانیا که
کاتولیک بودند، آریوئی بود تا این که در سال ۵۸۹ م. رکاردوس اول به مذهب کاتولیک روی آورد. ویزیگوت‌ها به کشور خودشان هیسپانیا می‌گفتند.
نمایی از مسجد قرطبه (دوران اموی)
در سال ۷۱۱ م. هیسپانیا مورد حمله مسلمانان قرار گرفت و در قرون اولیه اسلامی مرکز یکی از
تمدنهای اسلامی بوده‌است.
استانهای اسپانیا از ۱۸۳۳ بدون تغییر باقی مانده اند. اسپانیا ۵۰ استان دارد. قانون اساسی ۱۹۷۸ اسپانیا فرمان به تاسیس بخشهایی خودمختار در کشور اسپانیا داده است. این قانون در بین سالهای ۱۹۷۹ تا ۱۹۸۳ اجرا شد و ۱۷ بخش خودمختار هریک شامل یک یا چند
استان درست شد. برای نمونه ناحیه
اکسترمادورا از دو استان
کاسرس و
باداخوس تشکیل شده‌است. کوچکترین واحد کشورداری در اسپانیا
دهستان است. اسپانیا ۸۱۰۸ دهستان دارد. همچنین یک یا چند دهستان با هم تشکیل یکایی به نام
شهرستان یا
شورای جزیره و غیره (بسته به تصمیم پارلمان بخش خودمختار و اینکه دهستانها در خشکی باشند یا در جزیره) می دهند.
سئوتا و
ملیله در این میان یکتا هستند. آنها به طور رسمی جزیی از
نقاط حاکمیتی شمال افریقا (plazas de soberanía del norte de Africa) هستند.
استاندارد ایزو آنها را جدا از هم تقسیمبندی کرده است، هرچند که شاید با معناتر باشد که آنها به عنوان یک منطقه فهرست شوند.
سئوتا و
ملیله هر کدام یک
دهستان هستند. در گذشته
سئوتا در استان
کادیز و
ملیله در استان
مالگا قرار داده می شد.
[۱]
این تقسیمبندی در قانون اساسی اسپانیا آمده است. شهرستانها در اداره امور داخلی خود مجازند؛ استانها برای انجام کارهای دولتی طراحی شده اند.
[۲] سیستم پنجاه استانی کنونی -با تغییرات جزیی- همان است که در سال ۱۸۳۳ توسط
خاویر د بورگوس طراحی شد.
در گذشته استانها از اهمیت بیشتری برخوردار بودند ولی از زمان آمدن سامانه بخشهای خودمختار، استانها قدرت کمتری داشته‌اند. بیشتر استانها بر اساس مرکزشان نامگذاری شده‌اند به جز
آلابا،
آستوریاس،
بیسکای،
کانتابریا،
گیپوسکوا،
جزایر بالئارس،
لاریخا و
نابارا.
[۳]
هفت استان به دلایل تاریخی خود بخش خودمختار نیز هستند:
آستوریاس،
جزایر بالئارس،
کانتابریا،
لاریخا،
مادرید،
مورسیا و
نابارا.
[
پرچمنشان ملی اسپانیاشعار ملی: سرود ملی:
پایتخت
